COM AFECTEN LES INVERSIONS TÈRMIQUES ALS INCENDIS FORESTALS?

Normalment, la temperatura de l'atmosfera disminuïx a mesura que augmenta l'altitud. No obstant això, a vegades ocorre el contrari: la temperatura augmenta amb l'altura. Este fenomen es denomina inversió tèrmica i és un poderós enemic dels incendis forestals com els que afecten estos dies a la província de Castelló perquè impedix els moviments verticals de l'aire, i això és un problema en un incendi perquè dificulta les labors d'extinció ja que el fum i els gasos calents queden atrapats prop del sòl, reduint la visibilitat i complicant el treball dels equips terrestres i aeris.

Dit d'una altra manera, esta capa càlida que es situa damunt d'una més ‘fresca’, actua com un ‘sostre’ o ‘tapa’ que inhibix el moviment vertical de l'aire: l'aire fred (i el fum) queden atrapats en la part de baix perquè és més dens i no pot travessar fàcilment eixa capa estable més càlida generant un ambient d'asfíxia per l'acumulació d'estos gasos calents i fum que no poden ascendir cap a capes més altes per este tapó que es forma, reduint l'entrada d'aire més fresc i dificultant l'avanç dels equips d'extinció i el refredament del front.

El problema afegit a estes situacions és que, quan la inversió tèrmica desapareix pel calfament del dia o per un canvi de les condicions meteorològiques, l'aire calent ascendix bruscament, podent provocar un augment sobtat de la intensitat del foc i generar un comportament molt impredictible, és a dir l'incendi sí que té en este moment potencial d'extensió.

Per això, durant episodis d'inversió tèrmica, com els que poden donar-se en els incendis de la província de Castelló, els servicis d'extinció extremen la precaució, ja que l'incendi pot canviar de comportament de manera ràpida i posar en risc tant als equips d'emergència com a la població.