ALGUNES CURIOSITATS SOBRE EL PENELL

Article publicat per Jovi Esteve al diari 'El País' el dia 18-07-15

És un dels instruments meteorològics més coneguts i antics que existeixen. El penell s'utilitza per saber la procedència dels vents (és a dir, des d'on vénen). Per això, en la seva base porta associades 4 aspes metàl·liques que indiquen els punts cardinals i en la part alta d'elles podem trobar la forma d'una fletxa (també anomenada 'saeta') o la presència d'incomptables figures de grans proporcions per adornar anomenades 'giraldes o giraldilles '(pel seu moviment circular sobre el seu propi eix), d'ací el nom que va rebre la famosa torre de la catedral de Sevilla que, per diferenciar-la de l'estàtua-penell que la corona en la seva cúspide, a esta la van anomenar 'Giraldillo'. Si retrocedim en la història, les 'giraldes' més antigues que trobaríem serien les que es van construir sobre el Far d'Alexandria (segle III aC, una de les Set Meravelles del Món Antic) i a la Torre dels Vents d'Alexandria (segle I aC). Però, sens dubte, la figura més popular i més representada en els penells ha estat el gall. Amb molta probabilitat, la raó que justifica la seva presència en moltes construccions es remunta al s.IX quan el papa Nicolau I va ordenar col·locar la figura d'esta au damunt de les esglésies i monestirs per simbolitzar la triple negació de Sant Pere a Jesús abans que cantara el gall i, com a vigilància del clero sobre el poble. Com normalment hi havia posat un penell, no hi va haver més remei que col·locar la figura del gall damunt d’este, convertint-se en tradició universal. Com a curiositat afegida, el penell situat al cim de l'edifici Tío Pepe, a Jerez de la Frontera, és rècord Guinnes al més gran del món en funcionament.