¿CÓMO AFECTAN LAS INVERSIONES TÉRMICAS A LOS INCENDIOS FORESTALES?

Normalmente, la temperatura de la atmósfera disminuye a medida que aumenta la altitud. Sin embargo, en ocasiones ocurre lo contrario: la temperatura aumenta con la altura. Este fenómeno se denomina inversión térmica y es un poderoso enemigo en incendios forestales como los que afectan estos días a la provincia de Castellón porque impide los movimientos verticales del aire, y esto es un problema en un incedio forestal porque dificulta las labores de extinción ya que el humo y los gases calientes quedan atrapados cerca del suelo, reduciendo la visibilidad y complicando el trabajo de los equipos terrestres y aéreos. Dicho de otra manera, esta capa cálida que se situa encima de una más ‘fresca’, actúa como un ‘techo’ o ‘tapa’ que inhibe el movimiento vertical del aire: el aire frío (y el humo) quedan atrapados abajo porque es más denso y no puede atravesar fácilmente esa capa estable más cálida generando un ambiente de ‘asfixia’ por la acumulación de estos gases calientes y humo que no pueden ascender hacia capas más altas por este tapón que se forma, reduciendo la entrada de aire másfresco y dificultando el avance de los equipos de extinción y el enfriamiento del frente.

El problema añadido a estas situaciones es que, cuando la inversión térmica desaparece por el calentamiento del día o por un cambio de las condiciones meteorológicas, el aire caliente asciende bruscamente, pudiendo provocar un aumento repentino de la intensidad del fuego y generar un comportamiento muy impredecible, es decir el incendio sí que tiene en este momento potencial de extensión.

Por ello, durante episodios de inversión térmica, como los que pueden darse en los incendios de la provincia de Castellón, los servicios de extinción extreman la precaución, ya que el incendio puede cambiar de comportamiento de forma rápida y poner en riesgo tanto a los equipos de emergencia como a la población.